蔡測海吸口煙，他吸煙是不吸到肺里去的，口腔里打一轉(zhuǎn)，噴出來，鏡片一閃，幾乎是不容置疑地說：立偉，我要出小說集了，你跟我寫篇序！又吸一口煙，噴出來，更不容置疑地說：還有，你要插幾幅畫！嘖嘖，說得這么擲地有聲，嗆著了我。

我說我不是不愿意寫，我是覺得某某先生更適合來寫，會要更權(quán)威，更恰當，更高屋建瓴。他一擺手：要不得要不得，他沒有你懂我！

又被嗆著，只好說，那好吧，我試試。

他說我懂他，一半是抬舉，一半也是實情。上世紀八十年代初，我們同時出道文壇，算起來，摸爬滾打好歹也有四十年了。這期間，我們爭爭吵吵，意氣相搏，拂袖，甩門，掀桌子，是經(jīng)常的事，然從不傷感情，過兩天，又在一起，吃飯，打牌，打哈哈，聊文學(xué)聊女人，聊到女人，他一口他恩師沈從文先生一樣的結(jié)結(jié)巴巴湘西話，竟也噴璣吐珠，妙語橫生，惹滿堂哄笑，一眾人快活。蔡測海平素訥于言辭，但是聊到文學(xué)，聊到女人，常常蹦出一兩句話，有手起刀落，五步殺人的精準鋒利跟狠辣，同時，又還幽默，幽默且是加冰的。這時候，你會明白，他對世事的洞明，他理解事物的智慧，對人生的透視，遠在你之上。在他言辭訥訥貌似笨拙的外表下，其實藏著一顆玲瓏剔透的心。我的懂他，就是懂得無論怎樣，他都是你一輩子甩也甩不掉的朋友。他根本不給你理由來恨他。

早前，我一直認為他做事無長性，太貪玩。我們一起搓麻將，半夜里他褲兜里手機一陣響，小他二十來歲的太太小聶電話打過來：蔡測海，我都一覺醒來了，還不回，你在哪里？他幽幽地對著免提說：在哪里噯？我在臺北！說完就把手機掛掉，問上首，剛才你出的是么子牌？幺雞？幺雞我和了，七小對！臉脹得通紅，仰頭大笑，椅子已傾成了四十五度角。

他似乎很忙，又不曉得他忙什么，神龍見首不見尾，夾著個巨大的文件包，里頭天曉得裝的是什么秘密。通常他電話打來，兀然一句你在哪里哦？我剛把一個完整的句子匯報到三分之一，他那邊就掛掉了，剩我在風中零亂。性急，不耐煩。我們在作協(xié)開會，他從來坐不到十分鐘，哎，人呢？我比他略好，要多坐五分鐘。我們都是逃會的專業(yè)戶。

四十年真快，蔡測海同我林林總總做過許多事，回過頭一看，又什么事都沒有做。時間不會倒流，但會白流。他比我年長，今年七十古來稀了。不承想，忽然，近幾年，他老夫聊發(fā)了少年狂，拼命寫起小說來，一改貪玩不長情，并莫名其妙的忙，堅起意志，坐穩(wěn)板凳，長篇、中篇、短篇，熱氣騰騰，接二連三，揭屜出籠，而且好得出人意表，每每令人拍案驚奇，真是頑夫立志，瘐信文章老更成。

蔡測海早年的小說就好，再經(jīng)歷四十年的時間沉淀，生活積累，閱人閱世，讀書思考，現(xiàn)在，他的好，他的深沉，他的升維的境界，他對土地、人類和世界并歷史的關(guān)照，還有對自己文學(xué)審美標準的要求，已大大迥異從前。他的小說的品格，文字的質(zhì)量，作品的意涵，完全是鶴立雞群，另標一類。你會覺得奇怪，一個人脫胎換骨，是怎樣做到的呢？這期間，又經(jīng)歷過怎樣的徹悟并疼痛呢？

我們幾個要好的文友有個微信小群，蔡測海近年寫的新稿，經(jīng)常先發(fā)到群里。都是些上年紀的人，手機看文字，萬分吃力，但是群里的文友，必定每一篇都看，看完了，一齊點贊。而我除了點贊，每每要發(fā)一段讀后感，而且，語多贊美。一來是朋友間的相互鼓勵，二來也確是真情實感。他的小說，值得贊美。

他要我寫序，并配圖，晚上叮叮叮叮，我手機里接連一陣脆響，他發(fā)來了一串WORD文檔的小說文本，計有二十二篇。我的天，我今年駕照審核，視力過不了關(guān)，幾百大洋配了副眼鏡，才勉強應(yīng)付過去。手機上看完這二十二篇動輒幾千幾萬字的小說，豈不又要換鏡片？我于是大聲罵了兩句話，按魯迅夫子的說法，一句是國罵，另一句也是國罵。

但我還是慢慢慢慢，饒有興味地把這些小說一一讀完，眼睛難受，心中愉快。這是一批水準一致的小說，遠超從前的他自己，也遠超當下髦得合時的好多作家。這些小說，有些已在群里讀過，有些是新章，尚未發(fā)在群里，當然都是近年的新作。不長的時間，居然創(chuàng)作出了這么一大把高質(zhì)量的作品，說明他的狀態(tài)是爆發(fā)的狀態(tài)，他的山花爛漫的文學(xué)第二春，也遲遲地撲面而來。陳年的潽洱好，陳年的蔡測海并他的新作，比潽洱更好。一讀之后，清香留頜，韻味深長。

我訝異的是他的近作，雖然多為中短篇，卻越來越具有明顯的史詩性。比方他寫《假裝是一棵桃樹》，是寫一座名叫“古樹村”的山村，他寫《河?xùn)|街市》，是寫一條名叫“河?xùn)|街”的老街，無論山村，還是老街，都超越了狹小地域，穿透了時間，仿佛讓人看到歷史長河中人類生存變化的場景同身影，那些活著的人，死去的人，在看得見的時空同看不見的時空中出沒，那些承載著過往生活同歲月的傳說、故事并歌謠，在小說中穿插，也在讀者的記憶或想象中穿插，喚醒著讀者浩大的時間感知力，明白著人事有代謝，往來成古今。蔡測海的史詩是湘西的史詩，也是大地上人類的史詩。他在《假裝是一棵桃樹》中寫到了土地上的蟲子，這蟲子在小說中形成了文學(xué)意象，暗喻著人類也是大地上的蟲子。我們都向著生活的遠方慢慢爬行。蔡測海在《河?xùn)|街市》里寫道：“一個人有了自己的歷史，就有了時間?！笔堑模酱逡埠媒质幸埠?，那里面的每一個人都有自己的歷史，而他的小說從頭至尾，時間都是一條漫無盡頭的河流。把中短篇小說寫出一種史詩性來，意味著蔡測海小說觀念的蝶變。他不再把作品中的人物看作在具體時空中存在的人，而是看作在一望無邊的歷史場景中活動的人。人物的時間屬性使小說突破了文字篇幅的物理長度，使有限向無限延展。也正因如此，蔡測海的小說有了一種氣象。他把小說寫大了。

蔡測海的小說，也越來越傾向散文化。作為湘西作家，他延續(xù)了鄉(xiāng)賢沈從文公的傳統(tǒng)。沈公的小說，就是非常散文化的。哪怕是他作品中故事性最強的《邊城》，讀起來，也像是在讀散發(fā)著詩意的長篇散文。蔡測海小說的散文化，比起前輩沈先生來說，更天馬行空，更如東坡居士所謂，行于所當行，止于不得不止?？梢哉f，蔡測海近年的小說，是一種獲得了文體自由的小說。他越寫越自由，越寫越放松，越寫越隨性，處處駐足，處處流連，春城無處不飛花。他有一種不怕你讀不下去的自信。也由此，他的敘事風格越發(fā)具有個人性，越發(fā)肆無忌禪，越發(fā)彰顯著與眾不同。自由需要無畏，意味著對傳統(tǒng)小說章法堤壩的沖決，也意味著對小說敘事新的可能的探求?！拔臒o定法”，你讀了蔡測海的小說，會對這古訓(xùn)有新的理解。

蔡測海的近作，在敘事上有一種獨特的僅僅屬于他的語氣，產(chǎn)生著一種緩緩的從容的語感，這不只是來自口語，同樣也來自書面語，語氣中隱含了剝落的老樹皮一樣的粗糙的滄桑，時間的滄桑，世事變幻的滄桑。這是一種老禪師參公案的語氣，白云蒼狗的語氣，從容不迫，自信滿滿，產(chǎn)生著言說的磁場吸引住你。在《父親簡史》中，他就是用這種語氣同語感，講述了父親的一生，如同山谷中的長風，吹拂了生命枯榮的林木，引發(fā)著寒暑易節(jié)同歲月更替的回聲。一個湘西人，經(jīng)歷著戰(zhàn)亂，兵匪，政權(quán)更迭，城頭變換大王旗，遇到迎面而來的好人同壞人，男人與女人，并逃不掉的厄運，當過土匪，也當過志愿軍，又娶妻生子，讓識字的兒子幫自己寫新朝里的檢討書，一生像《假裝是一棵桃樹》里的蟲子一樣，朝著歲月同個體生命的盡頭艱難爬去。以至最后：“酉時，太陽落山。父親走了。我叫聲爹。我沒爹了?！?/p>

我讀蔡測海的小說，每每不是被情節(jié)，而是被他這種敘事的語氣迷住。這種語氣是呢呢喃喃的，蒼老而親切，深沉而磁性。我仿佛突然發(fā)現(xiàn)，小說的迷人處，可以不是故事，不是峰回路轉(zhuǎn)的情節(jié)，跌宕起伏的命運，而僅僅可以是憑著話事人的語氣，產(chǎn)生閱讀牽引力。蔡測海的小說，仿佛不是看完的，是聽完的。他的小說也仿佛不是寫的，是講出來的。哦，你明白了，嘮叨也可以有至美。

蔡測海的小說，體現(xiàn)了文學(xué)是語言的藝術(shù)這一特質(zhì)。他的敘事語言，有時候是生活化的，有時候是筆記小說化的，有節(jié)奏，有韻律，長句短句，起伏交織，釋放出漢語言本體的魅力。他并沒有用什么方言，但是他的語言有著鮮明的地方性，浸透的是湘西的地域文化。

時間是小說中的流水。蔡測海在《紅風箏》這篇少年情事的小說中寫道：“流水洗出石頭的童顏。它們安靜地散落各處，聽河流的故事?！?/p>

我們呢，我們在聽蔡測海以石頭的青苔般的語言講述的故事。

每次聽完了他的故事，總有一脈時間的煙云籠在心頭，久久揮之不去。

湘西的青少年時期的生活，是蔡測海一口文學(xué)素材的深井，井里的水，怎么也取之不盡。于是我們源源不斷讀他的新作，也對他不斷地深抱期待。

但是這么好的小說，讀的人也許并不多，夠不上熱鬧，也根本驚不起文壇一灘鷗鷺。我有點憂傷，不是為自己，也不是為蔡測海，是為中國的讀者，為他們的閱讀審美選擇。我想起一位朋友的詩：滿山啼小鳥，抬頭看大鷹。

真是這樣。